MY LIEWE JONG VRIEND …

Die wysheid van die grysheid word bekroon met die verowering van ‘n reuse-geldprys deur Desmond Tutu vir sy lewenslange, konstante en vreeslose verkondiging van die waarheid. Hy is 81 jaar oud. My behae is groot, want ek stik steeds oor die private opmerking van ‘n prominente jonger leier wat die opinies van ‘n sekere groep afskiet omdat hulle “almal 65, 70 jaar oud is”.

Bid jou dit aan. Sonder dat ek ‘n studie gedoen het, kan ek ‘n lang lys name neerpen van mense van ver ouer as 65,70 wat juis met hul skerpe intellek die toon aangegee het of dit nog doen. Onder hulle tel presidente, premiers, Nobelpryswenners, regters, skrywers, uitvinders, wetenskaplikes …. noem maar op.

Een van my rolmodel-bejaardes is Benjamin Franklin wat sommer skrywer, uitvinder, diplomaat, politieke leier en wetenskaplike in een was. Op 78 het hy die bi-fokale bril gelewer. Op 81 was hy ‘n grondlegger van die grondwet van ‘n onafhanklike Amerika. En toe hy sy oë uitvee, is hy as president verkies. In sy laaste jare – hy is op 84 oorlede – het hy ‘n leunstoel ontwerp met ‘n ingeboude trapleer om sy boeke op die boonste rakke by te kom. Lees, het hy bly lees; enduit het hy kennis gesoek en geskep.

Golda Meir het op 70 die premierskap in Israel oorgeneem; ons eie dr. D.F. Malan het op 74 premier geword en dit gebly tot op 79. Ronald Reagan was 78. Nelson Mandela het op 71 afgetree. Koning Lodwyk 14 van Frankryk, die Sonkoning, was tot aan die einde van sy lewe, op 77, die regerende vors. Dit was in die jare 1700 – minder brille en pille was beskikbaar as vandag!

In Amerika het regter Wesley Ernst Brown tot op 104 sake verhoor – al was hy aan suurstof gekoppel. My Sabieparkvriend Gustav Hoexter (nou 88) was op 73 voorsitter van die Hoexterkommissie wat ingrypende regshervormings aanbeveel het. My matriek-klasmaat Ferdinand Preller is ‘n fikse en dinamiese 72-jarige regter in Pretoria. Hy word as ‘n “jong regter” geag en hou graag skivakansies.

Audrey Blignault het met haar skryfwerk tot diep in die 80’s die lewe vierkant bly aandurf. Leon Rousseau woeker op 81. Ds. A.F. Louw het ‘n boek geskryf: “My eerste 90 jaar”! Myra Scheepers het pas op 80 gedebuteer met “Om die Ngunivure”. My vriend Sarel Venter se swaer Lategan Bredenkamp het op ouer as 80 drie boeke die lig laat sien en gloeiende resensies gekry.

Gryses laat te dikwels toe dat gespot word met hul “senior oomblikke”. Die sangeres Julie Andrews van “Sound of Music-faam” is op 70 minute lank oorverdowend toegejuig ná ‘n konsert in New York se se Music Radio Hall. Die reusegehoor was op hul voete. Was daardie oomblik van glorie nie eerder ‘n “senior oomblik” as ‘n ongemaklike of ‘n verleë oomblik nie? Ek vra maar net.

Ek wil nie vervelig raak nie … kom ons los die “name dropping” daar. My punt is hopelik gemaak. Nie verniet nie word van Bybelse dae by die ouer garde groter insig en ryper oordeel raakgesien en geëer. In lande soos Amerika en Japan word die aftree-ouderdomme opgeskuif om nie die versamelde kundigheid en vermoëns van ‘n kernkorps te vroeg verlore te laat gaan nie.

Dan kom neerbuigende jongeres en verklaar ons almal wat in die 40’s of vroeër gebore is tot gistermense wie se standpunte en insigte op grond van hul “gevorderde jare” verwerp moet word. My liewe jong vriend – jou koker moet dolleeg wees as jy met sulke ligsinnighede verstandige argumente wil afskiet.

Naskrif: Joernaliste brand gouerig uit. Miskien lewe ons te voluit in ‘n te vinnige baan. Een uitsondering is my eerste nuusredakteur by “Die Volksblad”, Gert Terblanche. Die oud-koerantman, -politikus en – diplomaat was gister 90. Hy laat hom steeds geld in briewe aan die pers, diens aan die kerk en op ander terreine. Hy klink, praat en doen soos iemand wat dekades jonger is. Geluk, Oom Gert, uit Melkbos – laat ons gerus vir jong Slimjanne ‘n kollektiewe tong uitsteek!